Conoce a PUFFER: el diminuto robot plegable de la NASA creado para futuras misiones
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Conoce a PUFFER, el adorable pequeño robot de la NASA. PUFFER fue diseñado para explorar partes del espacio como Marte y Europa. Es un robot inspirado en el origami que la NASA creó para proporcionar futuras misiones con acceso simple y de bajo costo a terrenos extremos. El nombre de PUFFER significa Pop-Up Flat Folding Explorer Robots.
[Fuente de imagen: Video de NASA.gov a través de YouTube]
FUMADOR
PUFFER es de tamaño pequeño y excepcionalmente ligero. Sus habilidades de origami le permiten plegarse al tamaño de un teléfono inteligente. También es flexible, lo que lo convierte en el candidato perfecto para explorar paisajes extremos en el sistema solar.
Gran PUFFER Pequeño PUFFER
El cuerpo ligero y plegable del robot le permite plegarse en un volumen muy pequeño. Una vez plegado, el pequeño robot se puede subir a bordo en una nave espacial "madre", como un rover más grande de Marte o un módulo de aterrizaje Europa. La nave espacial principal podría transportar una gran cantidad de robots que se apilarían en un pequeño recinto.
"Cuando la nave espacial principal encuentra una región interesante para explorar, simplemente expulsa uno o más PUFFER", escribió el equipo en una hoja informativa de 2016. Los pequeños robots simplemente "emergen" y se despliegan. Luego, "continúan explorando el objetivo de interés ”, y devolver los datos al padre que se retransmiten a la tierra.
“Un rover padre más grande podría usar una colección de PUFFER para explorar terrenos extremos a los que es más fácil acceder con un rover pequeño y de bajo costo”, dice el equipo.
Terrenos extremos
El pequeño robot fue diseñado para terrenos extremos que incluyen cuevas y tubos de lava en Marte o "terrenos del caos" helados en la superficie de Europa. Estos tipos de terrenos son muy desafiantes y pueden ser más fáciles de superar con varios PUFFER teóricos pequeños y de bajo costo.
Colaboración
El pequeño robot fue diseñado como un proyecto de colaboración que involucró al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, UC Berkeley y Distant Focus Corporation en Champaign, Illinois. El proyecto ha durado 18 meses, sin embargo, aún se encuentra en fase de desarrollo.
Fase de prueba
El equipo de desarrolladores ya ha iniciado la fase de prueba de PUFFER. Los prototipos se probaron en terreno pseudomarciano. Los resultados, publicados por la agencia espacial, revelaron que los pequeños robots pueden sobrevivir a caídas de hasta 3 metros bajo la gravedad marciana simulada. También es capaz de soportar pendientes rocosas a escala en pendientes de hasta 45 grados, como se ve en el video a continuación.
Observe cómo el PUFFER ajusta su orientación para maniobrar alrededor de los obstáculos.
El futuro de PUFFER
El equipo de PUFFER espera realizar más pruebas en estas pequeñas criaturas. Estas pruebas se llevarán a cabo en el desierto de Mojave, que será una práctica para Marte.
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Escrito por Terry Berman